디지털 혁신의 흐름 속에서 기업들은 파트너와의 협력을 통해 공동 가치를 창출하는 ‘생태계 중심 전략’으로 방향을 전환하고 있습니다. 특히 공동성장을 위한 파트너십, 플랫폼 개방, 기술 공유 등은 기업 생존과 혁신의 핵심 요소로 자리 잡았습니다.
협업 시대의 변화: 공동성장에서 생태계 중심으로
과거 기업 간 협력은 주로 계약 기반의 일시적인 거래 관계에 머물렀습니다. 그러나 지금은 지속 가능한 공동성장과 생태계 중심의 협업 구조가 대세로 떠올랐습니다. 기업 간 관계는 단순한 협력 단계를 넘어, 함께 전략을 기획하고, 기술을 공유하며, 공동 가치를 창출하는 공진화(Coevolution) 단계로 진입하고 있습니다. 이러한 변화의 중심에는 디지털 플랫폼과 API, 데이터 연계 기술이 있습니다.
예를 들어, 클라우드 서비스나 AI 기반 API는 다양한 조직이 서로의 기술에 쉽게 접근하고 활용하게 하며, 혁신 속도를 높입니다. 이러한 개방과 협업은 단순한 기술 연계를 넘어, 새로운 서비스 창출과 시장 확대를 가능하게 합니다. 특히 ESG(환경·사회·지배구조) 트렌드 속에서 ‘이해관계자 자본주의’가 부각되면서, 사회적 가치와 경제적 성과를 동시에 추구하는 협업 생태계 모델이 확산되고 있습니다. 기업들은 이제 경쟁보다 공동 번영을 추구하며, 파트너십을 통해 함께 문제를 해결하고 새로운 가치를 만들어가는 시대를 맞이하고 있는 것입니다.
한국 기업의 공진화 전략: 네이버, 카카오, 삼성 사례
한국의 대표 기업들은 생태계 전략을 본격적으로 실현하며 다양한 협업 모델을 전개하고 있습니다. 특히 네이버, 카카오, 삼성전자는 각각의 강점을 바탕으로 파트너와의 공동 성장을 추진하고 있으며, 전략적으로 ‘개방형 협업 플랫폼’을 중심에 두고 있습니다.
네이버는 자사 플랫폼을 중심으로 한 기술 및 데이터 개방형 전략을 강력히 실행 중입니다. 예를 들어, 네이버의 스마트스토어는 2024년 기준으로 약 55만 개의 판매자가 입점해 있으며, 이들은 네이버의 검색, 쇼핑, 간편 결제(N페이) 생태계와 연동되어 성장을 도모하고 있습니다. 또, 네이버 클라우드 플랫폼은 AI API(Clova AI), 음성인식, OCR 등을 외부 파트너에게 제공하여, 기술력이 부족한 중소·스타트업 기업들도 빠르게 서비스 개발을 가능하게 합니다. ‘D2 스타트업 팩토리’를 통한 직접 투자 및 엑셀러레이팅 프로그램도 함께 운영 중이며, 이를 통해 기술 중심 창업기업과의 상생 생태계를 확대하고 있습니다.
카카오는 '카카오 i 오픈빌더'라는 AI 개발 플랫폼을 중심으로, 누구나 대화형 챗봇 서비스를 쉽게 설계하고 배포할 수 있게 지원합니다. 2023년 기준으로 약 8,000개 이상의 파트너사가 이 플랫폼에 참여 중이며, 은행, 병원, 물류, 쇼핑 등 다양한 산업군에서 활용되고 있습니다. 또한, 카카오모빌리티와 카카오 T 플랫폼은 택시 기사와 중소운송업체 등 30만 이상의 파트너와 연결되며 수익 공유 구조를 설계하고 있습니다. 카카오는 이러한 생태계 내의 파트너에게 기술 지원, 데이터 분석, 고객 유입 등 실질적인 혜택을 제공하여 장기적인 협력 구조를 만듭니다.
삼성전자는 ‘SmartThings’를 중심으로 글로벌 IoT 생태계 확장을 추진하고 있습니다. 2024년 기준으로 약 2억 대 이상의 기기가 SmartThings에 연동되어 있으며, 이는 삼성 제품 외에도 LG, 샤오미, 필립스, 소노스 등 다양한 브랜드 기기가 포함됩니다. 삼성은 스마트가전, 웨어러블, 홈보안 제품 간의 연동성을 확보하기 위해 Matter 국제 표준을 적용하고, 글로벌 파트너들과 협력 개발을 진행 중입니다. 또한, 삼성전자는 사내 벤처 프로그램(C-Lab)과 글로벌 스타트업 엑셀러레이터를 통해 매년 100개 이상 스타트업과 협업 프로젝트를 운영하며 미래 신기술 기반의 공진화 생태계를 확대하고 있습니다.
이처럼 한국의 선도 기업들은 단순 협업이 아닌, 장기적 파트너십 구축, 기술 및 인프라 개방, 직접 투자 및 육성 프로그램 등 복합적인 전략을 통해 지속 가능한 공진화 모델을 만들고 있습니다.
미국 기업의 생태계 전략: 구글, 아마존, 마이크로소프트 비교
미국의 빅테크 기업들은 일찍부터 생태계 전략을 비즈니스 모델의 핵심에 두고 있었습니다. 구글, 아마존, 마이크로소프트는 기술 개방, 커뮤니티 지원, 글로벌 파트너 프로그램 운영을 통해 전 세계 수많은 기업과 개발자가 자사의 플랫폼 위에서 혁신을 만들도록 설계된 구조를 운영하고 있습니다.
구글은 Android OS를 중심으로 한 모바일 생태계 외에도, 다양한 오픈소스 프로젝트와 기술 API를 통해 개발자 중심의 협업 생태계를 운영하고 있습니다. Android는 현재 전 세계 스마트폰 운영체제의 약 70%를 차지하고 있으며, 수천 개의 기기 제조사가 이 플랫폼을 사용하고 있습니다. TensorFlow, Flutter, Firebase 등은 모두 오픈소스 프로젝트로 누구나 접근 가능하며, 구글은 이를 통해 전 세계 수백만 명의 개발자들이 자사의 기술을 활용하도록 유도하고 있습니다. Google Cloud는 'Partner Advantage Program'을 통해 글로벌 시스템 통합사(SI) 및 스타트업에 기술, 영업, 마케팅 전폭 지원을 제공합니다.
아마존은 AWS 생태계를 통해 현재 전 세계 100만 개 이상의 고객사와 함께 클라우드 기반 서비스를 확장하고 있습니다. 특히 ‘AWS Marketplace’를 통해 수천 개의 ISV(Independent Software Vendor)들이 자사 소프트웨어를 판매하고 있으며, 이 구조는 아마존 중심이 아닌 파트너 주도형 매출 구조로 이루어져 있습니다. 또한, 스타트업 전용 프로그램인 AWS Activate를 통해 초기 기업에게 최대 수만 달러 규모의 인프라 크레딧, 기술 교육, 아키텍처 컨설팅 등을 제공하여 생태계 기반의 성장을 견인하고 있습니다.
마이크로소프트는 GitHub 인수를 통해 개발자 커뮤니티와 오픈소스 생태계를 본격적으로 자사 기술에 통합시켰습니다. GitHub에는 현재 1억 명 이상의 개발자 계정이 존재하며, 이는 마이크로소프트 Azure, Visual Studio Code 등과 통합되어 운영됩니다. Azure Marketplace를 통해 기업은 앱과 솔루션을 전 세계에 배포할 수 있으며, Microsoft는 글로벌 파트너 네트워크(GPN)를 통해 매년 수천 개의 기술·영업 협력 파트너와 공동 프로모션을 수행합니다. 또한 Power Platform, Dynamics 등 저코드/노코드 기반 생태계도 함께 키워나가며 다양한 산업군의 파트너들이 기술 없이도 참여할 수 있게 돕고 있습니다. 이처럼 미국 기업들은 기술 제공자 그 이상으로, 혁신을 위한 생태계 설계자이자 확산자로서의 역할을 수행하고 있습니다. 이들의 전략은 단순히 기술을 공개하는 수준을 넘어서, 파트너의 수익과 성공까지 고려한 구조적 지원체계로 구성되어 있으며, 이로 인해 글로벌 협업 생태계에서 독보적인 위치를 점하고 있습니다.
정리
협업은 이제 경쟁 우위를 결정짓는 핵심 전략입니다. 한국과 미국의 대표 기업들은 기술 개방, 파트너 육성, 플랫폼 설계 등에서 각자의 방식으로 협업 생태계를 구축하며 공진화를 실현하고 있습니다. 우리 기업들도 이러한 전략을 참고하여, 단순한 거래 관계가 아닌 ‘공동 혁신 파트너십’ 중심의 생태계를 설계해 나가야 할 때입니다. 지금이 바로, 기업 협업 전략을 한 단계 업그레이드할 타이밍입니다.